Наповнення системи опалення теплоносієм доводиться проводити не лише після завершення її монтажу – в процесі експлуатації може виникнути безліч ситуацій, коли потрібно буде провести спорожнення і заповнення системи: технічне обслуговування, ремонт або заміна обладнання, аварія, проведення промивання тощо. Неправильне наповнення може призвести до перевищення концентрації кисню в теплоносії та утворення повітряних пробок, що призводить до нерівномірного прогріву радіаторів, підвищеного ризику шумоутворення, збільшення енергоспоживання а також корозії та виходу з ладу окремих елементів системи. Тому бажано заздалегідь продумати процеси дренажу та наповнення (або підживлення) системи і подбати про обладнання, яке дозволить їх спростити.
Безумовно, для забезпечення правильного процесу наповнення в системі мають бути встановлені повітровідвідники (бажано автоматичні), передбачена необхідна запірна арматура, підключені манометри тощо. Але мова зараз піде лише про крани для наповнення та зливу, якими слід обладнати навіть найпростіші системи опалення.
Зазвичай цей кран розташовують під котлом або на загальній ділянці трубопроводу системи. В котеджному будівництві до крану для наповнення та зливу досить часто підключають трубопровід від системи холодного водопостачання, на який встановлюють зворотний клапан, що має забезпечити захист води у системі водопостачання від забруднення зворотним потоком із системи опалення. Чи достатньо такого захисту? Дуже сумнівно. Значно правильнішим і надійнішим рішенням є встановлення вузла заповнення і підживлення системи опалення, до складу якого входить системний сепаратор, контрольні крани, запірні крани для технічного обслуговування, регулятор тиску і манометр, або навіть станції заповнення і підживлення системи опалення, що додатково обладнана спеціальним картриджем, в якому вода демінералізується і підлужується до значень pH від 8,2 до 8,7.
На жаль, в Україні все ще частіше намагаються вирішувати питання наповнення системи опалення дешевим коштом, встановлюючи лише кран для наповнення та зливу. Як правило, такі крани не мають запірної рукоятки, що унеможливлює випадкове відкриття неавторизованою особою. Також вони оснащені штуцером для шлангу або мають зовнішню різь для його встановлення.
Випускають крани для наповнення та зливу лише у типорозмірах від DN 10 до DN 20, але це не випадково – вода має надходити в систему повільно, щоб повітря встигало виходити, а не створювало повітряні пробки. Саме з цієї ж причини на початку наповнення системи кран рекомендовано відкривати плавно.
Автоматизувати процеси наповнення та підживлення системи опалення можна за допомогою автоматичного клапана підживлення, який встановлюють на трубопроводі підживлення системи опалення. Головним чином його використовують для підтримки стабільного тиску в системі на заданому рівні шляхом автоматичного додавання води в разі потреби. Під час процесу наповнення або підживлення подача води через такий клапан автоматично припиняється, як тільки досягається потрібний тиск. Бажаний тиск можна легко налаштувати за допомогою регулятора тиску з червоною рукояткою, розташованого на верхній частині клапана. Заводське налаштування регулятора тиску становить 1,5 бар, але його можна відрегулювати в діапазоні від 1,5 до 6 бар відповідно до конкретних вимог.
Вбудований в корпус кульовий кран дозволяє перекривати клапан підживлення системи, що підвищує зручність і безпеку експлуатації. Крім того, вбудований зворотний клапан гарантує, що вода з системи опалення не потрапить в систему водопостачання та не вплине на якість питної води. Встановлений на корпусі клапана манометр дозволяє контролювати тиск у системі зі сторони виходу.
Також слід зазначити, що який би клапан чи кран для наповнення та підживлення системи опалення Ви не обрали, їх потрібно періодично закривати і відкривати (не рідше ніж двічі на рік) для перевірки працездатності та уникнення накопичення бруду.